神农氏本是三皇之一,出生在烈山的一个石洞里,传说他牛头人身。由于他的特殊外形和勤劳勇敢,长大后被人们推为部落首领,因为他的部落居住在炎热的南方,称炎族,大家就称他为炎帝。有一次他见鸟儿衔种,由此发明了五谷农业,因为这些卓越的贡献,大家又称他为神农。
他不仅发明了很多耕田的农具,而且还冒着生命危险尝百草,辨别药性,教人治病。如果中毒了怎么办呢?传说神农就是服食灵芝解毒的。
泰山灵芝是泰山四大名药之一,当地民间传说这也是神农在尝泰山百草时发现的,本称为“神草”,在泰山很多地方都可见,后来泰山一直流传着“吃了泰山灵芝、返老还童”的说法。